美国 “ 星尘 ” 号太空探测器２４日完成１２年服役生涯后 “ 谢幕 ”

燃烧继续近两分半钟。５时３３分（北京时间７时３３分）控制室与探测器失去无线电联系。 地面控制人员在美国当地时间２４日下午４时４１分（北京时间２５日６时４１分）向 “ 星尘 ” 号发送燃烧剩余燃料指令。

如果 “ 星尘 ” 号顺利执行所有指令，航空航天局技术人员说。将启动 “ 平安模式 ” 收到最后一条指令大约一个半小时后关闭大部分系统。由于 “ 星尘 ” 号耗尽燃料后所载太阳能电池板无法继续工作，当电池板剩余能量耗尽后，探测器将永久关闭所有系统，留在距地面逾越２７４万公里的太空轨道。

１９９９年投入使用，星尘 ” 号探测器由美国洛克希德－马丁公司设计和运营。运行里程累计大约５６ . ３亿公里，２００４年飞掠维尔特２号彗星并捕捉到微粒，２００６年经返回舱给人类带回第一份彗星物质样本。航天局上月派遣 “ 星尘 ” 号前往坦普尔１号彗星，观测２００５年 “ 深度撞击 ” 号探测器撞击后产生的凸起。